Autour de la Sorbonne, construite en 1257 par Robert de Sorbon, confesseur de Saint Louis, on peut situer un des plus célèbres quartiers de Paris, « le Quartier Latin », qui s’étend de Saint Michel au Panthéon. Il doit son nom à la langue utilisée au Moyen Age par les étudiants qui déjà ont investi le quartier. Siège réputé de la Faculté de théologie, la Sorbonne accueillait alors jusqu’à 10.000 étudiants.

Le quartier Sorbonne est borné à l’ouest par le boulevard St Michel et au nord par le quai du même nom. Ses autres limites sont à l’est l’axe du quai St Michel à la place de la Contrescarpe ; au sud, l’axe du boulevard St miche à la même place qui fait figure de point central de l’arrondissement. Le quartier Sorbonne est celui qui affiche les prix au m2 les plus élevés de l’arrondissement.

Autre lieu prestigieux qui conforte la place prédominante du quartier dans le domaine des savoirs : le Collège de France, situé place Marcellin-Berthellot . Fondé en 1530 par François 1er, il devait ouvrir la voie aux enseignements modernes alors refusés par l’Université. Il demeure encore aujourd’hui une institution prestigieuse à part où d’éminents chercheurs viennent enseigner à tous.

Les bâtiments ont également été reconstruits au XIXème siècle, prolongés vers la rue Saint Jacques. A noter enfin que l’architecte J.M. Wilmotte a récemment réaménagé les espaces intérieurs. Un peu plus haut sur la rue Saint Jacques, il faut signaler le célèbre Lycée Louis Le Grand, créé par Napoléon.

De nos jours, les anciennes ruelles médiévales du Quartier Latin conservent toujours leur animation étudiante dans leurs nombreux cafés, librairies et ciné-clubs. Non loin de là, autour de l’église Saint Séverin, un micro quartier autour des rues de la Huchette, rue Saint Séverin et rue Galande, qui ont gardé leur tracé médiéval, est animé de restaurants touristiques et d’une vraie vie nocturne.

A proximité de la Sorbonne se dresse le Panthéon, aujourd’hui véritable Temple de la République où reposent les tombeaux des grands hommes de la nation. A l’origine c’est Louis XV qui ordonna de reconstruire la vieille église Ste Geneviève à l’emplacement de la vieille abbaye.

La Révolution effaça les attributs religieux et mura de nombreuses fenêtres pour accentuer la nouvelle vocation de nécropole. Conçue par l’architecte Soufflot, la place est bordée par deux bâtiments à la façade classique semi-circulaire. Edifiée à partir de 1770, la Faculté de Droit a ensuite inspiré la construction de la Mairie du 5ème par Hittorff au XIXème siècle.

Le quartier est desservi par les stations de métro St Michel, Cluny-la-Sorbonne, Maubert-Mutualité.