Le quartier Château d’Eau -Lancry, qui longe en partie le canal Saint Martin, est borné au nord par la rue des Récollets et la place du 8 mai 1945, au sud par le boulevard St Denis, le boulevard St Martin et la place de la République, à l’ouest par le boulevard de Strasbourg et à l’est par le quai de Valmy.

Voulu par Napoléon Ier pour approvisionner Paris en eau potable, le Canal St Martin a été creusé de 1805 à 1825 dans le prolongement du canal de l’Ourcq. L’ouvrage est rythmé par neuf écluses, deux ponts tournants, tandis que les passerelles datent de la seconde moitié du XIXème. Le canal permit de faire rentrer dans la première moitié du XXème siècle marchandises et matériaux de construction en plein cœur de Paris.

Au début des années 1960, un projet est voté à l’unanimité au Conseil de Paris pour couvrir totalement le canal et en faire une autoroute urbaine. La résistance des riverains et l’intervention d’André Malraux feront finalement annuler le projet en 1971. Aujourd’hui, le canal est devenu un lieu de promenade pédestre et cycliste très prisé, interdit aux voitures les dimanches, ce qui conforte encore son attrait. Les berges du canal St Martin sont désormais classées.

Ce paysage urbain exceptionnel attire une population nouvelle qui vient occuper les espaces libérés par des activités industrielles et portuaires qui ont disparu. Ancien quartier ouvrier, les quais de Valmy et de Jemmapes accueillent désormais une population jeune et artistique, attirée par les cafés aux décors kitsch et au mobilier éclectique de brocanteurs et les boutiques branchées. Les anciennes devantures sont souvent préservées pour conserver l’âme du quartier.

On est là sur la partie la plus recherchée du canal St Martin avec ses belles rues à proximité, notamment les rue Y.Youdic, rue Beaurepaire ou encore rue de Marseille, avec des immeubles de belle construction. Les familles à la recherche de grandes surfaces poussent également leurs recherches sur le boulevard Magenta mais sur sa portion comprise entre République et Jacques Bonsergent, au-delà la circulation liée à la proximité des gares freine les acheteurs.

Ces dernières années ont vu des avancées significatives dans l’amélioration du cadre de vie des habitants du quartier : transformation du boulevard de Magenta, rénovation et ouverture au public des Récollets, élargissement des trottoirs des rues des Vinaigriers et de Lancry les rendant plus commerçantes, ouverture d’une crèche et d’une halte garderie dans ce quartier qui rajeunit, ou encore agrandissement du Conservatoire de musique. Mentionnons que la Mairie d’arrondissement se situe dans le périmètre Château d’Eau / Lancry.

Plusieurs projets sont défendus par l’actuelle équipe en place pour conforter l’attrait du quartier : remodelage du parvis de la gare de l’Est, restructuration du square St Laurent, ouverture de nouvelles crèches pour répondre aux besoins des familles, mise en valeur du marché couvert St Martin et défense des commerces de proximité.

Le sud du quartier trouve sa frontière au niveau des Grands Boulevards où l’on observe les deux arcs de triomphe des portes Saint Martin et Saint Denis, dédiés aux victoires de Louis XIV. Devenu un lieu incontournable de flâneries et de sorties nocturnes pour les parisiens, ce secteur est le lieu d’implantation des cafés et des théâtres. On peut tout particulièrement citer le Théâtre de la Porte St Martin, créé en 1781, et dont les spectacles des dix dernières années ont été salués par le public et la critique avec une longue liste de succès. Citons également le Splendid St Martin, le Théâtre de la Renaissance ou encore le Palais des Glaces.

Le quartier est bien desservi par le métro avec les stations : Gare de l’Est, Château d’Eau, Jacques Bonsergent, République ou Strasbourg St Denis.